Gadgets

En terminos generales, un gadget es un dispositivo con una función definida, pequeño e innovador.
Si nos metemos en el mundo de la informatica, vamos a encontrar que este concepto de gadgets, fue utilizado para crear mini aplicaciones de escritorio, o bien para sitios web, que sirven para proveer acceso rápido a aplicaciones utilizadas con frecuencia, o para crear una interaccion en el escritorio con un lugar en internet, la cual puede ser mostrar el clima actual, el pronostico, las actualizaciones de un diario o de un sitio deportivo, o hasta contar los segundos que faltan para la proxima copa del mundo. A estos gadgets de escritorio, se los llama "widgets".
Los gadgets de escritorio o "widgets" fueron desarrollados en un primer momento para Mac OS, pero en muy poco tiempo se desarrollaron este tipo de aplicaciones para los demas sistemas operativos. (Windows los comenzo a utilizar con Vista, lanzado en 2007, al ver la popularidad que tenían, grandes empresas de la red como Yahoo! desarrollaron widgets que eran utilizables en sistemas operativos anteriores)
Si bien en un principio los "widgets" fueron creados como aplicaciones para escritorio, cada vez se usan mas en sitios de internet, un buen ejemplo de esto es la popularidad que tienen en blogs o redes sociales. Un widget que se encuentra en una página web puede enlazar a cualquier contenido multimedial.
Una caracteristica de los widgets es que son (por lo general) ampliamente personalizables, esto significa que podemos tener uno de nuestro diario favorito, y que nos muestre solo las noticias relacionadas al mundo del espectaculo o uno en el que podamos elegir por que equipo simpatizamos y nos de todas las noticias relacionadas o que simplemente podemos hacer que un reloj sea verde, rojo, o del color que queramos, asi como si nos muestra la hora de manera digital o analógica.

Fuentes:
http://docs.widgetbox.com/using-widgets/about-widgets/whats-a-widget/
es.wikipedia.org/wiki/gadget
es.wikipedia.org/wiki/widget
http://www.microsoft.com/windows/windows-vista/features/sidebar-gadgets.aspx
http://www.informatica-hoy.com.ar/aplicaciones-web/Que-son-los-widgets.php